Minestra di castagne secche, un sapore antico

Ci sono ricette che non fanno parte dei libri di cucina ma della memoria di famiglia e la Minestra di castagne secche è una di queste!

Le castagne secche sono state fino al dopoguerra il pane delle campagne. Ricordo ancora mia mamma quando mi raccontava che ragazzina andava nei boschi con i suoi fratelli a seccare le castagne!

Le castagne secche e il sechesu!

I boschi erano puliti, senza erbacce o rovi, compito degli zii e dei cugini, perché era un lavoro spartito tra i proprietari dei terreni! Lì sopravviveva il sechesu, il seccatoio, dove avveniva il lungo ciclo delle castane e, ovviamente, lontano da casa per facilitare la vita dei ragazzi!…!

Dopo la raccolta, le castagne subivano l’essiccazione sotto il controllo a sorpresa del nonno, piuttosto burbero e inflessibile…mia mamma si è sempre lamentata che non potessero cuocersi le caldarroste! Malgrado gli appostamenti, nonno Filippo riusciva spesso a sorprenderli facendo volare il padellino per arrostirle: che testa!

Chiaramente come il nonno se ne andava, tutti andavano alla ricerca del mitico padellino delle caldarroste, alla faccia del nonno! :D

Le castagne secche erano una fonte di sostentamento, ingrediente spesso della cena e, quelle avanzate, nel latte alla mattina.

Devo dire che nessuno dei miei parenti ha rimpianto la minestra di castagne secche…probabilmente ne avevano fatto il peno in gioventù, sia come cibo che come lavoro!!

Cotte sulla stufa o nel ronfò, diventavano poi base di una minestra che, generalmente, utilizza invece il riso. Nella mia famiglia, ma anche in quella di Carlo, preparavano invece la pasta fresca.

Ha una sua logica. Le uova non mancavano e impastare con un po’ di farina era più naturale ed economico che utilizzare del riso che andava comprato!

Vivere in campagna permetteva di avere più cibo a disposizione, senza doverlo comprare: i prodotti dell’orto e gli animali da cortile! Alcuni, ma non tutti, avevano anche una o due mucche o qualche pecora che garantivano il latte.

Minestra di castagne secche.

La ricetta che vi propongo è ammorbidita come gusto rispetto a quella originale! Io ho preferito cuocere a parte le castagne e cambiare poi il liquido per un sapore più delicato.

Ho diluito il latte con uguale quantità di acqua, perché è un piatto molto sostanzioso ma, ovviamente, potete utilizzare solo latte o, per un gusto più marcato, parte dell’acqua di cottura delle castagne secche.

Ho cercato di utilizzare pochissima farina per lavorare la pasta fresca per non avere l’effetto pastone nella minestra.

Anche nella Cuciniera genovese dei Ratto del 1902 riportano una ricetta con il riso insaporendola con un soffritto di cipolla e prezzemolo. Stessa ricetta nella Cucina di strettissimo magro che dedica un capitolo alle minestre di riso e cita quella con le castagne.